Nació en Montevideo el 17 de enero de 1921. Su padre, Federico Bayley Muñoz, montevideano, era contador, y su madre, Reyna Méndez Carro, era maestra nacida en Colonia del Sacramento.

Cursó estudios secundarios en el Liceo “Héctor Miranda” y, tras la separación de sus padres, ingresó en Magisterio, carrera corta por aquel entonces, pues la habilitaba a trabajar rápidamente y afrontar el sostén de su madre y sus tres hermanos.

A los 17 años, con su título de Maestra y sin oportunidades de trabajar en Montevideo, acepta el desafío de fundar la Escuela Rural de Sauce Solo, localidad del departamento de Canelones, a la que solo se podía llegar a caballo desde el entonces pueblo de Migues.

SU VOCACIÓN DOCENTE

Su trabajo dedicado en Escuelas Rurales de Canelones la llevó a fundar las primeras Cooperativas de productores agrarios con los padres de sus alumnos, quienes sufrían el abuso de los intermediarios para vender su producción.

Siempre guardó un recuerdo entrañable de las grandes personas que acompañaron su camino en ese tiempo fecundo de realizaciones y amistades profundas e imborrables.

En 1949 contrajo matrimonio con Salomón M. Algazi, también docente de acendrada vocación, y nacieron sus dos hijas: lleana en 1950 y Ménica en 1952.

Continuó su carrera en Montevideo, como maestra, luego Directora e Inspectora de Educación Primaria. Inauguró en Uruguay el concepto de Escuela para Padres hacia1955.

En la convicción de la necesidad de aprender y prepararse para esa importante tarea, convocaba regularmente a los padres de los alumnos para tratar temas de interés junto a expertos. También a nivel periodístico dirigió durante 2 años una página dedicada a Educación de Padres en el diario El Día.

Más adelante promueve y dirige el movimiento de Cooperativas Escolares, introduciendo en los niños los principios humanos solidarios de la Educación cooperativa.

En 1954 obtiene un premio de Naciones Unidas por su Ensayo en Educación para la Comprensión Internacional.

Desde 1958 incursiona en la Educación de Adultos como maestra en los Cursos para Adultos de Enseñanza Primaria, y luego como Inspectora de dichos cursos. Le preocupa la inadecuación de los programas que se ofrecían para los Adultos, y esa inquietud sería la semilla que muchos años más tarde se plasmará en la Universidad para Adultos Mayores que funda en 1983.

La Poesía formó parte de su vida desde la adolescencia, o quizás antes.

Publica en 1954 su primer libro de poesía, “Biografía del Poema”, y años después le sigue “El fuego era el espejo” (1er. Premio de Poesía de la Intendencia de Montevideo en 1975).

Finalizada su carrera dentro de Enseñanza Primaria, se inscribe a sus 56 años en Facultad de Humanidades, donde cursa en simultáneo la Licenciatura de Filosofía y la Licenciatura de Ciencias de la Educación, graduándose de ambas a los 60 años.

UNA UNIVERSIDAD ABIERTA PARA ADULTOS

Entonces comienza su proyecto educativo UNI 3, una propuesta dirigida a adultos lúcidos, inquietos, motivados como ella por el ansia de aprender a lo largo de toda la vida. Es así que en abril de 1983, funda la primera Universidad Abierta para Adultos de América Latina en Montevideo, la cual se transforma en una experiencia educativa pionera por sus principios y su metodología innovadora. Esta se expande hacia otros departamentos del país por el interés de docentes que toman contacto con la experiencia de Montevideo, y rápidamente se extiende a Argentina, Brasil, Venezuela, Bolivia, Perú y México.

Permanece en la Dirección de UNI 3 Uruguay hasta el año 2011, estando asimismo a cargo de un taller de Cooperativismo y otro de Filosofía, en los que disfruta del aprendizaje compartido junto a sus participantes.

En diciembre de 2012, en ocasión del XII Encuentro Interamericano de Universidades Abiertas UNI 3 realizado en Montevideo, la Intendencia Municipal la declara “Ciudadana Ilustre de Montevideo” por su extensa trayectoria educativa y por el aporte innovador que representó su obra para todo el continente americano.

Sus últimos años transcurren lejos de las aulas, pero su alma de maestra continúa viva en el corazón de quienes la acompañaron y se nutrieron con su guía y enseñanza hasta el final de su vida.

Fallece en la casa donde vivió durante 55 años, el 13 de septiembre de 2017.